É definida como um aglomerado de doenças que ocasionam um declínio progressivo das funcionalidades do ser humano. A demência é responsável por acarretar perdas de memória e intelecto, de raciocínio, das competências de sociabilidade além de alterar as reações emocionais do idoso.
Tipos de Demência
Esta é a forma mais comum da demência representando de 50 a 70% dos casos diagnosticados. É uma doença de caráter progressivo e degenerativo que afeta o cérebro. As células cerebrais tendem a diminuir em quantidade e qualidade formando um emaranhado de neurofibrilhares (alterações que acontecem no citoplasma dos neurônios). Esses emaranhados assemelham-se a novelos de lã mal compostos e por isso dificultam a comunicação entre um neurônio e outro, o que o leva à morte celular. Com a morte do neurônio e as comunicações mal feitas o utente fica com dificuldade em recordar situações e assimilar informações simples ou complexas. Ao compreender a situação é importante ter paciência com o utente, pois as informações deverão ser repetidas pois o mesmo pode não ter percebido bem. Nomeadamente em situações mais graves da doença torna-se necessário ajudar o utente em todas as situações como alimentação, higiene, mobilização, etc.
Esta demência está associada aos problemas circulatórios, onde há dificuldade no transporte de sangue oxigenado para o cérebro. Os tipos mais comuns são a Doença por multienfartes e a Doença de Binswanger, A primeira é ocasionada por acidentes isquémicos transitórios, sendo o tipo mais comum de demência vascular e a segunda relaciona-se com a hipertensão arterial, má circulação sanguínea e estreitamento arterial. A demência vascular pode aparecer associada à Doença de Alzheimer e ambas apresentam sintomas parecidos.
Trata-se de uma perturbação progressiva que acontece no sistema nervoso central, caracterizando os sintomas que vemos: tremores, rigidez nas articulações e membros e dificuldade na fala e deglutição dos alimentos. Existem medicamentos para controle dos sintomas, mas com a progressão da doença podem tornar-se pouco úteis. Além disso, o uso dessas medicações podem associar-se a efeitos secundários como alucinações, confusão mental, movimentos involuntários anormais e delírios.
Assim como a Doença de Alzheimer, a Demência de Corpo de Lewy também é associada com a degeneração e morte dos neurónios, no entanto, diferente do emaranhado presente no citoplasma dos neurônios, na Demência de Lewy há um crescimento de uma estrutura esférica dentro da célula cerebral levando-a a morte. O utente diagnosticado com este tipo de demência pode apresentar alucinações visuais associadas a tremores e rigidez muscular.
A demência frontotemporal (DFT) acomete um ou ambos os lobos cerebrais, o frontal (próximo da testa) e temporal (próximo as orelhas). É um tipo de demência que não apresenta fatores de risco associado, no entanto, nos pacientes diagnosticados cerca de 50% possui diagnóstico familiar da doença além de apresentarem mutação no cromossoma 17. Os utentes afetados com essa demência apresentam alteração na personalidade, no comportamento e na comunicação.
Trata-se de uma doença hereditária que afeta o cérebro e o corpo. Sua manifestação inicia-se entre 30 e 50 anos. Os sintomas mais evidentes são o declínio intelectual, movimentos involuntários nos músculos da face, alteração de personalidade, perda de memória e problemas psiquiátricos associados. Infelizmente, ainda não existe tratamento disponível.
A Síndrome de Korsakoff pode levar a danos cerebrais irreversíveis e é provocada pelo consumo excessivo de álcool principalmente se o utente apresentar uma dieta pobre em vitamina B1 (presente em ovos, carnes, leite por exemplo). O surgimento deste tipo de demência pode ser retardado se a pessoa aumentar o consumo de vitamina B1 e cessar o consumo de bebidas alcoólicas. A Síndrome é caracterizada pela perda da memória, da capacidade de organização e planeamento e perda de equilíbrio.
Trata-se de uma doença rara, tendo sua incidência de 1 caso em 1 milhão de pessoas ao ano. É uma doença progressiva e fatal onde os primeiros sintomas a serem percebidos são perda de memória, falta de coordenação e alterações comportamentais evoluindo rapidamente para deterioração mental, fraqueza muscular e coma. Não apresenta tratamento.
É importante salientar que nem sempre os sinais e sintomas que aparecem nos casos de demência de fato caracterizam a doença em questão, por vezes carência de vitamina, minerais ou hormonas podem gerar sintomas semelhantes. Por isso, para um diagnóstico correto é preciso que consulte um médico.